「選手時代より嬉しいかもしれない」明神監督、初采配白星は24年ぶりの快挙

J1リーグ第1節・浦和レッズ戦（8月7日、パナソニック スタジアム 吹田）を4-3の逆転勝利で飾った明神智和監督が、試合後に指揮官としての初勝利への思いを語った。乱打戦を制した白星は、明神新体制にとって幸先の良い記録にもなった。

「選手時代より嬉しいかもしれない」

今夏に就任したばかりの明神監督は、リーグ戦初采配で早くも白星を手にした。試合後の取材では「監督の方が背負うものは大きい。選手時代より嬉しいかもしれない」と、指揮官としての勝利がひとつの現役時代とは違う喜びであることを明かしたという。さらに「選手のおかげで勝てた」と、数的優位を得ながらも再逆転を許す苦しい展開を乗り越えた選手たちに感謝の言葉を口にし、「最後まであきらめないスピリット」を含めて満足していると笑顔を見せたと伝えられている。

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2002年・西野朗氏以来24年ぶりの快挙

複数の報道によれば、この初陣勝利はクラブにとっても意味のある記録となった。ガンバ大阪で新監督がリーグ戦の就任初戦を白星で終えたのは、2002年の西野朗氏以来24年ぶりだという。西野氏はその後チームをJ1優勝へと導いた名将であり、同じ轍を踏めるかは時期尚早ながら、幸先の良いスタートを切ったことは間違いない。

『鉄人』のキャリアが支える指揮官像

明神監督は現役時代、ボランチとして『鉄人』の異名を取った中盤のハードワーカーで、柏レイソルやガンバ大阪などでプレー。ガンバでは2014年の国内3冠に貢献した。2020年にジュニアユースコーチとして指導者の道に入り、ユースコーチ、トップチームコーチを経て今夏に監督就任という道を歩んできた人物だ。就任会見では「勝つことに全てを捧げる」と語っていたが、その言葉どおりの結果を最初の一戦で示した格好になった。

ファンとして噛み締めたい初白星

新体制がどう戦うのか手探りだった開幕戦で、まず勝ち点3を出してくれたことに安心したファンは多いはずだ。数的優位を活かせず再逆転を許す苦しい時間帯もあったが、それでも最後まで戦い抜いた選手たちと、その姿を見守っていたであろう明神監督の言葉には胸が熱くなる。まだ長いシーズンの入り口に過ぎないが、この記録が縁起の良さだけで終わらないよう、次節・水戸戦以降も指揮官と選手たちの戦いを見届けたい。

※本記事はAIが公開情報を元に作成した非公式ファン記事です。最新の正確な情報は公式発表をご確認ください。